Il 17 agosto scorso si è svolto nella Sala dei Dipinti dell’ex Hotel Ange, a Courmayeur (AO) l’evento Il Gran Rû e i rû della Valle d’Aosta. L’iniziativa è stata occasione per fare una riflessione sul Gran Rû, il più grande dei 31 canali irrigui storici di Courmayeur, costruito probabilmente tra il XIII e il XVI secolo, oggetto di riqualificazione nell’ambito di Courmayeur Climate Hub, progetto di rigenerazione culturale e sociale finanziato dalla Misura PNRR “Attrattività dei borghi – Linea A”.
I ru, sono vere e proprie opere di ingegneria idraulica, diffusi in tutta la Valle d’Aosta. Le fonti attestano già la presenza di almeno due ru a partire dalla fine dell’anno Mille, ma furono soprattutto i secoli XIII, XIV e XV a vederne la costruzione in tutte le valli e in molti alpeggi della regione. Queste fondamentali infrastrutture segnarono profondamente l’assetto agricolo, ambientale ed economico della Valle d’Aosta.
Nel Settecento il Gran Rû fu al centro di lunghe dispute tra Courmayeur e Pré-Saint-Didier per la condivisione delle acque, contesa che si concluse solo nel 1790 con un regolamento ufficiale. Nei secoli successivi il canale venne più volte modificato e, nel Novecento, sostituito in parte da tubazioni in ferro e cemento.
Con il boom turistico degli anni Sessanta e l’abbandono dei prati agricoli, il Gran Rû perse progressivamente la propria funzione. Fu coperto e in gran parte cancellato dal paesaggio. Oggi il canale irriguo non è più attivo, ma rimane vivo nei ricordi degli abitanti e dei toponimi ed è ancora possibile ripercorrerne il tracciato storico.
Grazie al PNRR, dal 2022 il Comune di Courmayeur ha avviato un’opera di ripristino del sentiero che lo costeggiava e, nel 2025, ha ricostruito il ponte-canale ligneo sul torrente Val Sapin, restituendo dignità a un manufatto che racconta secoli di storia, ingegno e vita comunitaria in Valle d’Aosta.
La location dell’evento di presentazione, l’ex Hotel Ange è il fulcro degli interventi di rigenerazione realizzati dall’Amministrazione comunale grazie alla Misura PNRR “Attrattività dei borghi – Linea A”. Sono intervenuti Cesara Pavone, responsabile della ricerca documentale e della redazione testi per la valorizzazione del Gran Rû nell’ambito del PNRR, e Giovanni Vautherin, autore del libro “Gli antichi rû della Valle d’Aosta”.
